RANI LAKSHMIBAI

Rani Lakshmibai

(Queen of the Princely State of Jhansi & One of the Leading Figures of the Indian Rebellion of 1857)

Birthday: November 19, 1828 (Scorpio)

Born In: Varanasi, Uttar Pradesh, India

Rani Lakshmibai, famously known as ‘Jhansi Ki Rani’, was one of the leading warriors in India’s First War of Independence, which was fought in 1857. Her struggles in life started at the age of four, when her mother passed away. Thereafter she was raised solely by her father along with other soon-to-be revolutionaries and she grew to be an independent, courageous girl. When she was just twenty-four-years old, her husband, the Maharaja of Jhansi died but she didn't lose her courage and took over his responsibilities. When the British company annexed the territories of Jhansi with treachery, she revolted against them with the help of other Indian rebellion leaders. She surprised the British by showing extraordinary fighting spirit and valor in battles fought at Jhansi, then Kalpi and lastly at Gwalior. She inspired many generations of freedom fighters in India, thus becoming immortal in history. The valor and brave death she chose was an inspiration to the patriots such as Shahid Bhagat Singh and to all revolutionaries from Veer Savarkar to Netaji Subhash Chandra Bose. She became a national heroine and is seen as the epitome of female bravery in India.

Childhood & Early Life

She was born on November 19, 1828 in Kashi (present day Varanasi) to Moro Panth Tambe, a court adviser, and his wife, Bhagirathi Sapre, an intelligent and religious lady. Her parents belonged to the Maharashtrian Brahmin community.

Her childhood name was Mannikarnika (Manu). She lost her mother at the age of four and the complete responsibility of young Manu fell on her father. She grew up with Nana Sahib and Tatya Tope—the three of them would eventually become active participants in India’s first war of independence.

Besides completing her education, she also received formal training in martial arts. She also learnt horse riding, target shooting and sword fighting.

Accession & Reign

In 1842, she married Raja Gangadhar Rao Newalkar, Maharaja of Jhansi, and was named as ‘Lakshmibai’. In 1851, they were blessed with a child, Damodar Rao, but he died when four months old.

Later, they adopted Anand Rao, the son of Raja Gangadhar Rao’s cousin, and renamed him Damodar Rao. After the death of Raja in November 1853, the British East India Company, under Governor-General Lord Dalhousie, applied the ‘Doctrine of Lapse’. As Damodar Rao was an adopted son, he was declined the throne of Jhansi and the British company annexed the state of Jhansi to its territories through deceit.

In March 1854, she was ordered to leave the Jhansi fort with an annual pension of sixty thousand rupees and move to the Rani Mahal in Jhansi. But she was persistent on protecting the throne of Jhansi for her adopted son.

She was determined not to leave her empire of Jhansi and strengthened its defenses. She assembled a volunteer army where women were also given military training. Her forces were joined by warriors such as Gulam Gaus Khan, Dost Khan, Khuda Baksh, Lala Bhau Bakshi, Moti Bai, Sunder-Mundar, Kashi Bai, Deewan Raghunath Singh and Deewan Jawahar Singh.

On May 10, 1857, while she was assembling an army, the Sepoy (soldier) Mutiny of India, (India’s first war of independence) started in Meerut. During this rebellion many British civilians, including women and children were killed by the Indian soldiers. Meanwhile, the British troops were forced to focus their attention on ending the rebellion quickly and thus, she was left to rule her kingdom on behalf of the company.

In June 1857, few rebels of the 12th Bengal Native Infantry seized the Jhansi fort containing the treasure and murdered the European officers of the battalion along with their wives and children. Due to this, she assumed the administration of the city and wrote a letter to British superintendent explaining the events which led her to do so.

Under her reign, there occurred an invasion of Jhansi by the forces of British Company allies ‘Orchha’ and ‘Datia’; their intention was to divide Jhansi among themselves. She appealed to the British for help but received no response from them. Therefore, she assembled forces and defeated the invaders in August 1857.

During the period of August 1857-January 1858, Jhansi under her rule was at peace. But the non-arrival of British forces strengthened her party and encouraged Indian troops to fight for independence from British rule. When the company forces arrived and demanded her to surrender the city, she refused to hand it over and defended her kingdom. Thus, began the battle of Jhansi on March 23, 1858.

She, along with her troops, fought courageously for the kingdom of Jhansi but the British forces overpowered her army and she was forced to flee with her son to Kalpi, where she was joined by additional rebel forces, including Tatya Tope.

On May 22, 1858, the British forces attacked Kalpi and defeated the Indian troops again which forced the leaders, including Lakshmibai, to flee to Gwalior. The rebel army was able to occupy the Gwalior city without any opposition. A British attack on Gwalior was imminent but she was unable to persuade other leaders to prepare for it. On June 16, 1858, the British forces attacked the city where she was killed in a fierce battle.

Personal Life & Legacy

On June 18, 1858, she died in Gwalior in the battle, at the hands of the British army. She fought with undying patriotism till her last breath and achieved martyrdom upon her death

HINDI VIEWERS 

रानी लक्ष्मीबाई, जो 'झाँसी की रानी' के नाम से प्रसिद्ध हैं, भारत के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम में अग्रणी योद्धाओं में से एक थीं, जो 1857 में लड़ा गया था। उनके जीवन में संघर्ष चार साल की उम्र में शुरू हुआ, जब उनकी माँ का निधन हो गया। इसके बाद उसका पालन-पोषण उसके पिता और अन्य क्रांतिकारियों ने ही किया और वह एक स्वतंत्र, साहसी लड़की बन गई। जब वह केवल चौबीस वर्ष की थीं, तब उनके पति, झाँसी के महाराजा की मृत्यु हो गई, लेकिन उन्होंने हिम्मत नहीं हारी और उनकी जिम्मेदारियाँ संभालीं। जब ब्रिटिश कंपनी ने धोखे से झाँसी के क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया, तो उसने अन्य भारतीय विद्रोही नेताओं की मदद से उनके खिलाफ विद्रोह कर दिया। उन्होंने पहले झाँसी, फिर कालपी और अंत में ग्वालियर में लड़ी गई लड़ाइयों में असाधारण युद्ध भावना और वीरता दिखाकर अंग्रेजों को आश्चर्यचकित कर दिया। उन्होंने भारत में स्वतंत्रता सेनानियों की कई पीढ़ियों को प्रेरित किया और इस तरह इतिहास में अमर हो गईं। उन्होंने जो वीरता और वीरतापूर्ण मृत्यु चुनी वह शहीद भगत सिंह जैसे देशभक्तों और वीर सावरकर से लेकर नेताजी सुभाष चंद्र बोस तक सभी क्रांतिकारियों के लिए प्रेरणा थी। वह एक राष्ट्रीय नायिका बन गईं और उन्हें भारत में महिला बहादुरी के प्रतीक के रूप में देखा जाता है।

 बचपन और प्रारंभिक जीवन

 उनका जन्म 19 नवंबर, 1828 को काशी (वर्तमान वाराणसी) में एक अदालत सलाहकार मोरोपंथ तांबे और उनकी पत्नी भागीरथी सप्रे, एक बुद्धिमान और धार्मिक महिला, के घर हुआ था। उनके माता-पिता महाराष्ट्रीयन ब्राह्मण समुदाय से थे।

उनके बचपन का नाम मणिकर्णिका (मनु) था। उन्होंने चार साल की उम्र में अपनी मां को खो दिया और युवा मनु की पूरी जिम्मेदारी उनके पिता पर आ गई। वह नाना साहब और तात्या टोपे के साथ बड़ी हुईं - ये तीनों अंततः भारत के पहले स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय भागीदार बने।

अपनी शिक्षा पूरी करने के अलावा, उन्होंने मार्शल आर्ट में औपचारिक प्रशिक्षण भी प्राप्त किया। उन्होंने घुड़सवारी, निशानेबाजी और तलवारबाजी भी सीखी।

 परिग्रहण और शासनकाल

 1842 में, उन्होंने झाँसी के महाराजा, राजा गंगाधर राव नेवालकर से शादी की और उनका नाम 'लक्ष्मीबाई' रखा गया। 1851 में, उन्हें दामोदर राव नामक एक बच्चे का आशीर्वाद मिला, लेकिन चार महीने की उम्र में ही उनकी मृत्यु हो गई।

 बाद में, उन्होंने राजा गंगाधर राव के चचेरे भाई के बेटे आनंद राव को गोद ले लिया और उनका नाम दामोदर राव रख दिया। नवंबर 1853 में राजा की मृत्यु के बाद, गवर्नर-जनरल लॉर्ड डलहौजी के अधीन ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने 'चूक का सिद्धांत' लागू किया। चूँकि दामोदर राव एक दत्तक पुत्र थे, इसलिए उन्हें झाँसी की गद्दी से वंचित कर दिया गया और ब्रिटिश कंपनी ने धोखे से झाँसी राज्य को अपने क्षेत्र में मिला लिया।

 मार्च 1854 में, उन्हें साठ हजार रुपये की वार्षिक पेंशन के साथ झाँसी का किला छोड़कर झाँसी के रानी महल में रहने का आदेश दिया गया। लेकिन वह अपने दत्तक पुत्र के लिए झाँसी के सिंहासन की रक्षा करने पर अड़ी रही।

 वह झाँसी के अपने साम्राज्य को नहीं छोड़ने के लिए दृढ़ थी और इसकी सुरक्षा को मजबूत किया। उन्होंने एक स्वयंसेवी सेना इकट्ठी की जहाँ महिलाओं को सैन्य प्रशिक्षण भी दिया गया। उनकी सेना में गुलाम गौस खान, दोस्त खान, खुदा बख्श, लाला भाऊ बख्शी, मोती बाई, सुंदर-मुंदर, काशी बाई, दीवान रघुनाथ सिंह और दीवान जवाहर सिंह जैसे योद्धा शामिल थे।

 10 मई, 1857 को, जब वह एक सेना को इकट्ठा कर रही थी, भारत का सिपाही विद्रोह, (भारत का पहला स्वतंत्रता संग्राम) मेरठ में शुरू हुआ। इस विद्रोह के दौरान भारतीय सैनिकों द्वारा महिलाओं और बच्चों सहित कई ब्रिटिश नागरिकों की हत्या कर दी गई। इस बीच, ब्रिटिश सैनिकों को अपना ध्यान विद्रोह को शीघ्र समाप्त करने पर केंद्रित करने के लिए मजबूर होना पड़ा और इस प्रकार, उन्हें कंपनी की ओर से अपने राज्य पर शासन करने के लिए छोड़ दिया गया।

जून 1857 में, 12वीं बंगाल नेटिव इन्फैंट्री के कुछ विद्रोहियों ने खजाने वाले झाँसी किले पर कब्ज़ा कर लिया और बटालियन के यूरोपीय अधिकारियों और उनकी पत्नियों और बच्चों की हत्या कर दी। इसके कारण, उन्होंने शहर का प्रशासन अपने हाथ में ले लिया और ब्रिटिश अधीक्षक को एक पत्र लिखकर उन घटनाओं के बारे में बताया जिनके कारण उन्हें ऐसा करना पड़ा।

 उनके शासनकाल में, ब्रिटिश कंपनी के सहयोगियों 'ओरछा' और 'दतिया' की सेनाओं द्वारा झाँसी पर आक्रमण हुआ; उनका इरादा झाँसी को आपस में बाँटना था। उन्होंने अंग्रेजों से मदद की अपील की लेकिन उनसे कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। इसलिए, उन्होंने सेना इकट्ठी की और अगस्त 1857 में आक्रमणकारियों को हरा दिया।

 अगस्त 1857-जनवरी 1858 की अवधि के दौरान, उनके शासन के तहत झाँसी शांति में थी। लेकिन ब्रिटिश सेना के न आने से उनकी पार्टी मजबूत हुई और भारतीय सैनिकों को ब्रिटिश शासन से आजादी के लिए लड़ने के लिए प्रोत्साहित किया गया। जब कंपनी की सेनाएँ पहुँचीं और उनसे शहर सौंपने की माँग की, तो उन्होंने इसे सौंपने से इनकार कर दिया और अपने राज्य की रक्षा की। इस प्रकार, 23 मार्च, 1858 को झाँसी की लड़ाई शुरू हुई।

 वह अपने सैनिकों के साथ, झाँसी राज्य के लिए साहसपूर्वक लड़ीं, लेकिन ब्रिटिश सेना उनकी सेना पर हावी हो गई और उन्हें अपने बेटे के साथ कालपी भागने के लिए मजबूर होना पड़ा, जहाँ तात्या टोपे सहित अतिरिक्त विद्रोही सेना उनके साथ शामिल हो गई।

 22 मई, 1858 को, ब्रिटिश सेना ने कालपी पर हमला किया और भारतीय सैनिकों को फिर से हरा दिया, जिससे लक्ष्मीबाई सहित नेताओं को ग्वालियर भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। विद्रोही सेना बिना किसी विरोध के ग्वालियर शहर पर कब्ज़ा करने में सफल रही। ग्वालियर पर ब्रिटिश हमला आसन्न था लेकिन वह अन्य नेताओं को इसकी तैयारी के लिए मनाने में असमर्थ थी। 16 जून, 1858 को ब्रिटिश सेना ने शहर पर हमला किया जहां एक भीषण युद्ध में वह मारी गईं।

 व्यक्तिगत जीवन और विरासत

 18 जून, 1858 को ग्वालियर में ब्रिटिश सेना के हाथों युद्ध में उनकी मृत्यु हो गयी। वह अपनी आखिरी सांस तक अटूट देशभक्ति के साथ लड़ीं और अपनी मृत्यु पर शहादत प्राप्त की